Mechanische instrumenten

Mechanische instrumenten produceren geluid door middel van mechanische bewegingen, zoals het bewegen van snaren of het slaan op een oppervlak. Voorbeelden van mechanische instrumenten zijn gitaar, viool en piano.
De gitaar werkt door het bewegen van snaren die over een brug zijn gespannen. Wanneer de snaren worden aangeraakt met behulp van de vingers of een plectrum, vibreren ze en produceren ze geluid. De viool werkt op etzelfde principe, maar in plaats van snaren te gebruiken, heeft het vioolklankkast met vioolsnaren die worden gebogen met behulp van een boog.

De piano werkt door het aanslaan van hammers die tegen de snaren slaan wanneer de toetsen worden ingedrukt. Dit produceert geluid wanneer de snaren trillen.

Acoustische instrumenten

Acoustische instrumenten produceren geluid door middel van natuurlijke trillingen en vibraties. Voorbeelden hiervan zijn blaasinstrumenten, zoals de trompet en de fluit, en slaginstrumenten, zoals de trommel en de xylofoon.
Blaasinstrumenten werken door lucht te laten stromen door een mondstuk of een blaaspijp. Wanneer de luchtstroom wordt gereguleerd met behulp van de mond of de vingers, trillen de luchtmoleculen en produceren ze geluid. Slaginstrumenten werken door het slaan op een oppervlak met behulp van een stok of een bezem, waardoor de luchtmoleculen trillen en geluid produceren.

Elektronische instrumenten

Elektronische instrumenten gebruiken elektronica om geluid te produceren. Dit kan door middel van synthesizers, elektrische gitaren of digitale drumstellen.
Synthesizers werken door elektrische stroom om te zetten in geluid. Dit gebeurt door middel van oscillatoren en filters, die de stroom omzetten in specifieke frequenties en tonen. Elektrische gitaren werken op een vergelijkbaar principe, maar gebruiken een pick-up om de trillingen van de snaren om te zetten in elektrische stroom.
Digitale drumstellen gebruiken elektronica om geluid te produceren door middel van digitale samples die worden afgespeeld wanneer de toetsen worden ingedrukt.